Les tous premiers écrits (stèle découverte par Musès en 1972) consultables encore aujourd'hui remontent à la lointaine antiquité. En effet, il y a plus de 3000 ans sous le règne du célèbre Pharaon Ramsès de la XXème dynastie des expériences d'hypnose étaient pratiquées en Egypte. Depuis combien de temps ces techniques étaient-elles pratiquées en réalité. Seules les recherches et les traductions de Egypyologues pourront nous l'apprendre.
    500 ans avant notre ère, au temps des Ptolémées, grâce aux enseignements des écoles de Mystères originaires d'Egypte, conquise par Alexandre le Grand, le grec Socrate, se fait appeler l'accoucheur d’âmes. Sur le linteau de la porte d'entrée de la maison d'Antiphon à Athènes, à l'instar des plaques de médecins de nos citées était gravée l'inscription de sa profession. Il était guérisseur avec des mots.
    Partout dans le monde, en Europe grâce aux druides, en Afrique avec les marabouts, en Amérique améridienne avec les sorciers et partout en Asie grâce aux Chamans on pratique des coutumes de guérisons et des rituels qui incluent des éléments de notre hypnose contemporaine.
    En 1529, le célèbre alchimiste et médecin Paracelse, énonce déjà les premières bases de ce qu'il appelle "le Magnétisme animal". Terminologie qui sera reprise par Mesmer.
    Après Paracelse, il faudra attendre 1750 pour que les choses commencent à s'accélérer. En effet le père Johann Joseph Gassner est l'auteur d'un mémoire intitulé l'exorcimus probativus, dans lequel on retrouve une similitude avec des procédés contemporains d'hypnothérapie.A cette époque, il pratique des exorcistes en utilisant des inductions verbales visant à provoquer la sortie des démons responsable de l’état ou de la maladie des « possédés».

    En 1734, à Zouabe, près du Lac de Constance en Allemagne, naît Franz Anton Messmer. Après avoir débuté des études de théologie, il passe en 1766 son doctorat de médecine en présentant une thèse sur "l'influence des planètes sur les maladies humaines" à 32 ans.
    Grâce à un mariage fortuné avec une dame d’un certain age, il peut entrer à la cour d’Autriche à Vienne. En 1774, Mesmer rencontre un jésuite, le père Hell, professeur d'astrologie, qui guérissait les malades au moyen de fers aimantés. Et Mesmer va emprunter cette technique des fers aimantés. Il rencontrera beaucoup de succès et forcément beaucoup de jaloux. Tant et si bien que MESMER sera expulsé de la faculté de médecine de Vienne pour " pratiques charlatanesques ".
    Il quittera alors Vienne et sa clinique et s'installera à Paris où il rencontrera le Dr Derban. Grâce à la notoriété de ce dernier, il commencera à traiter les malades qui afflueront. Il mettra au point une technique qui lui permettra de « traiter près de 30 personnes à la fois ». Au cours de ses recherches, il va mettre en évidence ce qu’il appellera le « magnétisme animal ».
    Messmer sera ainsi le premier à provoquer et à utiliser certains états qui jusqu’alors étaient considérés comme surnaturels.En parallèle au surnaturel du père Gassner, les recherches de Messmer l’amèneront à parler de « crises magnétiques » obtenues par l’application du fluide magnétique naturel du magnétiseur. Selon Messmer, c’est durant cette magnétisation que les blocages internes du patient vont céder.
    A cette époque, les religieux ne possèdent plus leur ancien droit de Justice et au siècle des Lumières, les curieux et chercheurs de toutes sortes se précipitent librement dans cette expérimentation au rituel surprenant, cette alternative physique à l’enseignement religieux. Selon Messmer, le magnétisme animal pouvait être condensé puis redistribué par le magnétiseur dans un but thérapeutique. Pour cela, il utilisait ses mains et différents objets, tels que baguettes et surtout un baquet qui condensait cette énergie.
    Puységur décrit avec force détails les procédés de Messmer. Il faut s’imaginer une salle avec un grand baquet central en bon bois de chêne de 50cm de haut remplit d’eau dans laquelle trempait du verre pilé et de la limaille. Un couvercle percé de trous recouvre le tout ; de ces trous sortent des branches de fer coudés et mobiles que chaque patient applique sur la région malade. Dans une ambiance de lumière tamisée et une musique de Mozart jouée par un pianiste, les patients reliés entre eux par une corde passée autour de leur cou Messmer se promène devant ou au milieu d’eux, sa baguette à la main. Ils sont soumis au magnétiseur dans un environnement qui réduit le champ de leur conscience. Alors, très vite, le baquet fait fureur dans la haute société.
    En 1784 tout se gâte et la société Royale de Médecine le condamne. Il doit cesser ses recherches et il part à Londres puis à Meersburg en Allemagne où il cesse de faire parler de lui jusqu’à sa mort en 1815. On peut critiquer les méthodes utilisées et la personnalité de l’individu, mais de ces travaux, il restera le plus important. La mise en évidence de la capacité de certains individus à en influencer d’autres grâce à l’application de leur fluide animal. C’est la naissance du magnétisme.
    L’Anglais Braid et le français Charcot rejettent l’idée de magnétisme et mettent en avant l’existence de modifications fonctionnelles du cerveau provoquée par la parole, permettant un action curative due à la suggestion et aux modifications fonctionnelles e l’organisme qui les vit. Ce sera la naissance de la Neurophysiologie. Puységur, Liébault, Bernheim et Janet rejettent également l’idée de fluide animal et travaillent sur la suggestion et les modifications physiologiques qu’entraîne la suggestion. Ce sera la naissance de la physiologie.
    Le Marquis de Puységur, disciple de Messmer va montrer la capacité de certains sujets magnétisés à agir et à communiquer durant le transe obtenue par suggestion hypnotique. Il mettra en évidence les capacités et connaissances accrues durant ce « sommeil lucide ». Durant toute cette période les pratiques et la terminologie se croiseront sans cesse, notamment le Messmérisme, le magnétisme et l’hypnotisme qui seront considérés comme des synonymes. C’est donc peu avant la révolution française, grâce à Messmer, que l’hypnose aura son essor le plus important et le plus rapide.Avec le recul, il est possible d'affirmer que Mesmer aura été inspiré par Paracelse.
Tous les Français s’intéresseront au magnétisme et la faculté de Médecine interdira aux médecins d’avoir recours aux pratiques du Messmérisme.